Фамилия Левентуев — одна из тех, что ставят исследователя перед выбором между несколькими версиями, и каждая по-своему интересна. Начнём с самого очевидного: суффикс -ев указывает на патронимическое происхождение, то есть в основе лежит имя или прозвище отца. Вопрос в том, что это за имя.

Первая и самая прямая версия — связь с личным именем Лев, которое в православной традиции восходит к греческому Leon («лев»). От него образованы уменьшительные формы: Левка, Левонтий, а также диалектные варианты. Левентуй в этом ряду могло быть народной, просторечной формой, вроде Левонтий → Левентий → Левентуй. Суффикс -уй в русских прозвищах встречается, хотя и не так часто, как -ка или -ша, и придаёт слову фамильярный, иногда шутливый оттенок. Тогда Левентуев — «сын Левентуя», то есть потомок человека, которого в быту звали уменьшительно-ласкательным производным от Лев.

Вторая версия уводит в сторону заимствований. В польском и украинском языках есть слово lewenta — «львиный», а также фамилия Lewentowicz. В западнорусских говорах фиксировалось прозвище Левентуй, которое могло означать «львёнок» или «похожий на льва» — опять же от той же основы. Учитывая, что фамилия Левентуев встречается в южнорусских и украинских регионах (например, в Воронежской и Ростовской областях), эта версия выглядит правдоподобно: прозвище могло прийти с запада вместе с переселенцами или через диалектные контакты.

Третье, менее вероятное, но возможное объяснение — от тюркского корня. В тюркских языках есть слово «левент» (молодец, удалец), которое в русском быту могло трансформироваться в Левентуй. Однако эта гипотеза слабее, потому что для фамилии на -ев типичнее славянская основа, и следов прямого заимствования «левент» в русской антропонимии почти нет.

География фамилии узкая. Левентуевы — не массовая фамилия, она встречается точечно, преимущественно на юге России и в украинском пограничье. Это говорит о том, что родоначальник был, скорее всего, крестьянином или казаком, а фамилия закрепилась в одной-двух волостях, не распространившись широко. Сословный состав типичен для патронимических фамилий: основная масса носителей — бывшие государственные или помещичьи крестьяне, получившие фамилию в XIX веке при переписях.

Из однокоренных фамилий стоит назвать Левенков, Левенцов, Левонтьев. Последняя — самая массовая и происходит от канонического Левонтий. Левентуев стоит в этом ряду особняком: редкий суффикс и неочевидная основа делают её скорее прозвищной, чем чисто именинной. Если ваш предок носил прозвище Левентуй, он мог быть либо обладателем львиной гривы волос, либо человеком с характером «льва» — смелым, напористым, а может, просто носителем диалектного варианта имени.