Фамилия Левентинов — одна из тех, где внешняя ясность обманчива. На первый взгляд, в ней слышится что-то «левентиновое», возможно, связанное с именем Лев или словом «лев». Но при ближайшем рассмотрении выясняется, что корень здесь совсем другой, и фамилия эта — редкий пример адаптации иностранного имени в русской среде.

В основе фамилии лежит крестильное имя Левентий (или Леонтий), которое пришло на Русь из греческого языка. Однако в народном произношении имя Леонтий нередко звучало как «Левентий» — под влиянием более привычного имени Лев и с упрощением греческого звучания. От этой народной формы и образована фамилия: Левентий + патронимический суффикс -ин. Вопрос, почему не -ов? Потому что основа оканчивается на -ий, и по правилам русского языка фамилии на -ин образуются от слов, заканчивающихся на -а/-я или мягкий согласный. «Левентий» даёт именно такой случай, в отличие от, скажем, «Львов».

Таким образом, Левентинов — это буквально «сын Левентия». Предок носителя фамилии, скорее всего, был крестьянином или посадским человеком, которого в документах записали по отцу: «Ивашка Левентинов сын». Фамилия недворянская, типично крестьянская или мещанская, возникшая в эпоху, когда полные имена активно заменяли прозвища.

Интересна и альтернативная, менее вероятная версия. Существует фамилия Левонтинов (от Леонтий), и её могли путать с Левентиновым при переписи или в быту. Но в случае Левентинова мы видим не просто описку, а устойчивую форму: народная этимология «перетянула» имя в сторону более понятного корня «лев». Так что ваш предок мог быть вовсе не «львом», а обычным человеком с греческим именем, которое на русской почве слегка изменило звучание. Фамилия встречается в основном в центральных и южных регионах России, но нигде не образует крупных гнёзд — она довольно редкая.