Фамилия Левина — одна из тех, где за простым звучанием скрывается сразу несколько историй происхождения. Разные версии ведут к разным корням, и каждая имеет право на существование.

Самая очевидная и распространённая версия — от крестильного имени Лев. В переводе с греческого «леон» означает «лев, царь зверей». В русской традиции имя давали в честь святых: Льва I Римского, мученика Льва или епископа Катанского Льва, известного добротой к нищим и силой молитвы. От полного имени Лев образовались уменьшительные формы — Левушка, Левуся, Лева, Лека. Фамилия Левина, скорее всего, пошла именно от формы Лева: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?» — «Левин», то есть сын Левы). Такой способ образования типичен для русских фамилий простого сословия, и основатель рода действительно мог быть крестьянином или рабочим.

Вторая версия уводит в другую языковую и культурную среду. Фамилия Левина может быть связана с еврейским именем Леви (Левий). В переводе с древнееврейского оно означает «присоединённый», «сопровождающий». Леви — это имя одного из сыновей библейского Иакова, родоначальника колена левитов. Среди евреев России фамилия Левина действительно входит в число самых распространённых, наравне с Рабинович или Каган. Возможно также, что в основе лежит имя Левина с идиша, где оно означает то же самое — «лев».

Интересно, что обе версии сходятся в одном: и в греческом, и в идише, и в славянской традиции образ льва — символа силы и царственности — оказывается ключевым.

В истории России известен дворянский род Левиных. Их герб внесён в 19-ю часть «Общего гербовника дворянских родов Всероссийской империи». Часть эта никогда не издавалась и хранится в единственном рукописном экземпляре в Российском государственном историческом архиве в Санкт-Петербурге. В документах XX века фамилия встречается в разных сословиях и регионах. В Книге памяти Нижегородской области записан Левин Евгений Абрамович, 1914 года рождения, уроженец города Двинск (ныне Даугавпилс). В Книге памяти Красноярского края — Левин Савелий Григорьевич, 1896 года рождения, из Каратузского района.

Отдельно стоит упомянуть фамилию Лёвина. Она образована от той же формы Лёва, но с ударением на первый слог. В дореволюционных записях букву «ё» часто заменяли на «е», поэтому на письме Лёвина и Левина могли совпадать. Сейчас различие в ударении сохраняется, но обе фамилии восходят к одному корню — имени Лев.