Фамилия Левшановы — один из тех случаев, где прозвище предка могло иметь сразу два смысла: бытовой и охранительный. В основе лежит слово «левша». Если человек был левшой, это бросалось в глаза и легко становилось его уличным прозвищем — Левшан. Так в старину звали того, кто всё делал левой рукой, что в крестьянском быту считалось заметной особенностью.

Но есть и другая версия, не менее правдоподобная. В древнерусской традиции родители нередко давали детям «обережные» имена — нарочито некрасивые или неловкие, чтобы отвести от ребёнка злые силы. Левшан могло быть таким охранительным именем: называя сына «неловким», «не таким, как все», семья надеялась, что настоящая судьба окажется счастливее прозвища. Со временем это домашнее имя закрепилось за человеком, а потом перешло к его потомкам в виде фамилии.

По суффиксу видно, что фамилия образовалась по стандартной восточнославянской модели: прозвище Левшан + патронимический суффикс -ов. То есть Левшановы — буквально «дети Левшана». Такая модель была особенно распространена в северных и центральных областях России, где фамилии на -ов стали массово оформляться в XVI–XVII веках.

Стоит обратить внимание и на редкий суффикс -ан в основе прозвища. В русской ономастике суффикс -ан (-ян) часто придавал слову оттенок просторечия или уменьшительности, но не всегда — иногда он лишь указывал на носителя признака: ср. горбун, толстян. Левшан — тот, кто отличается левизной, левша. Такая словообразовательная цепочка встречается нечасто, что делает фамилию интересным объектом для этимологического разбора.

Окончательно говорить о точном месте и времени, где именно появилась фамилия Левшанов, можно только после серьёзных генеалогических изысканий. Фамилия не принадлежит к числу самых распространённых, но её носители встречаются в разных регионах — от Поволжья до Урала, что говорит о давнем бытовании прозвища в разных говорах.