Фамилия Лейбенко — одна из тех, где за славянским суффиксом стоит совершенно другая языковая и культурная традиция. Её основа — еврейское мужское имя Лейб, которое на идише означает «лев». Выбор этого имени не случаен: в библейском благословении Иакова колено Йеуды, от которого пошли еврейские цари, сравнивается с молодым львом. Имя Лейб стало одним из самых распространённых среди ашкеназских евреев, а со временем легло в основу множества фамилий.

Но если у ашкеназов фамилии от имени Лейб оформлялись формантами -сон/-зон («сын»), -ман («человек»), -кинд («ребёнок») или -бейн («кость»), то Лейбенко — случай иной. Здесь работает украинский уменьшительно-патронимический суффикс -енко, который в буквальном смысле означает «маленький» или «сын». То есть Лейбенко — это «сын Лейба» или «потомок Лейба». Такая модель образования фамилий говорит о том, что предок носителя этой фамилии жил на территории современной Украины или в южнорусских землях, где суффикс -енко был основным способом указать на происхождение от отца.

Интересно, что фамилия Лейбенко — пример так называемой «смешанной» ономастики: еврейское имя по смыслу, славянское — по грамматическому оформлению. Это типично для регионов, где еврейское население веками жило бок о бок с украинцами и русскими, перенимая местные способы образования родовых имён. В отличие от горских евреев Кавказа, которые при создании фамилий заимствовали грузинский суффикс -швили («дитя»), или евреев Израиля, использующих приставку бен- («сын») и артикль Га-, носители фамилии Лейбенко пошли по пути языковой адаптации к восточнославянской среде.

Встречается эта фамилия прежде всего в Украине и южных областях России, а также среди потомков эмигрантов в Израиле и США. Спорных версий происхождения здесь нет: имя Лейб как основа — факт, а суффикс -енко указывает на регион бытования. Единственное, что стоит уточнить: в отличие от некоторых еврейских фамилий, которые могли возникать от прозвищ или профессий, Лейбенко — чисто патронимическая фамилия, напрямую от имени предка.