Фамилия Лейбенок — характерный пример фамилии на -ок, образованной от личного имени. В русской ономастике суффикс -ок указывает на уменьшительную или «сыновью» форму: он буквально означал «маленький» или «сын такого-то». В данном случае основа — Лейб, краткая форма еврейского мужского имени Лейб (от идиш «лев»). Получается, что Лейбенок — это «сын Лейба» или «маленький Лейб».

Имя Лейб было широко распространено среди евреев Восточной Европы, особенно в черте оседлости Российской империи. В иудейской традиции его нередко давали в качестве «защитного» имени — считалось, что сила льва оберегает ребенка. Фамилии на -ок, -ик, -чик типичны для западных и юго-западных губерний (Беларусь, Украина, Литва), где в XIX веке проходила массовая фиксация фамилий у еврейского населения. Поэтому географически Лейбенок скорее всего возник именно там.

В отличие от фамилий на -ов или -ин, модель на -ок не была сословно ограниченной: её могли получить и крестьяне, и мещане. Однако применительно к фамилии Лейбенок можно уверенно говорить о еврейском происхождении — имя Лейб в качестве основы почти не встречается у славян. Встречаются варианты написания: Лейбёнок (с «ё») — но это чисто орфографическое колебание, не меняющее ни произношения, ни смысла.

Сравнение с однокоренными фамилиями показывает, что Лейбенок стоит в одном ряду с Лейбович, Лейбман, Лейбзон. Разница в суффиксах отражает разные региональные традиции: -ович характерен для польско-литовского ареала, -ман — для немецкоязычного влияния, а -ок — для восточнославянского просторечия. Таким образом, Лейбенок — самая «русифицированная» из них, адаптированная к местной словообразовательной привычке.

Известных носителей фамилии в открытых источниках немного, что типично для относительно редкой фамилии. Это не уменьшает её ценности как маркера конкретной семейной истории, уходящей корнями в местечки бывшей черты оседлости, где имя Лейб было столь же обычным, как Иван в русской деревне.