Фамилия Личинин — одна из тех, где за простой, на первый взгляд, основой скрывается сразу несколько возможных историй. Её ядро — прозвище Личина, а суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — сын Личины. В старину такое окончание было типично для фамилий, образованных от слов мужского или женского рода, оканчивающихся на -а/-я.

Слово «личина» в русском языке многозначно, и каждая из его ветвей могла дать прозвище. Самое прямое значение — «лицо, лик». В этом случае прозвище Личина, скорее всего, описывало внешность: так могли назвать человека с миловидным, красивым лицом. Однако есть и второй, не менее яркий смысл — «накладное лицо, маска». Здесь открывается простор для других версий. Личиной могли прозвать завсегдатая народных гуляний, где надевали маски (например, на святки), или уличного актёра, скомороха. В этой же логике лежит и предположение о воине — человеке, чья профессия или образ жизни были связаны с личиной, то есть с защитной маской или особым обликом.

Интересно, что в отличие от многих фамилий на -ин, образованных от крестильных имён (Иван — Иванов, сын Ивана), Личинин стоит особняком. Его основа — не церковное, а мирское прозвище, что говорит о более позднем, бытовом происхождении. Такие фамилии часто давали не по отцу, а по деду или другому родственнику, чьё прозвище становилось родовым. Модель образования здесь та же, что и у фамилий Кузьмин, Ильин, но с той разницей, что Личина — не имя, а характеристика человека.

Вероятнее всего, предок носителя фамилии Личинин получил своё прозвище из-за внешности (красивое лицо) или занятия (участие в маскарадах, скоморошество). Вторая версия выглядит даже более убедительной, потому что прозвища по профессии или поведению были устойчивее, чем по случайному признаку внешности. Таким образом, фамилия Личинин — это прямой ответ на вопрос, кем был ваш предок: «внук (или сын) того, кого звали Личина».