Фамилия Лиганов — одна из тех, где за простым звучанием стоит неочевидная этимология. Внешне она похожа на множество фамилий на «-ов», но её корень не так прозрачен, как, скажем, у Кузнецова или Иванова.

Словообразовательная модель здесь классическая: суффикс -ов указывает на принадлежность, то есть исходно это было отчество: «чей?» — «Лиганов», то есть сын Лигана. А вот с основой «Лиган» начинаются сложности. В русском языке нет распространённого имени или прозвища с таким корнем. Поэтому исследователи обычно предлагают две основные версии, и первая — самая вероятная.

Вероятнее всего, в основе лежит тюркское или арабское имя Лиган (вариант Лика́н), которое в свою очередь является производной формой от имени Али (через формы Алихан, Лихан). В среде татар, башкир и других тюркских народов Поволжья имя Лиган встречается, хоть и не повсеместно. Если так, то фамилия Лиганов — русифицированная форма татарского отчества, которую мог получить предок-мусульманин при крещении или при переходе в православие, либо же она закрепилась за его потомками уже в русскоязычной среде. География фамилии косвенно подтверждает это: Лигановы чаще встречаются в Поволжье, Приуралье и Сибири — регионах активного русско-тюркского взаимодействия.

Вторая версия выводит корень из славянского прозвища. В северных говорах (архангельских, вологодских) словом «лига» могли называть топкое место, болотце, а «лигавый» — вязкий, топкий. Однако прозвище «Лиган» от этого корня — редкость, и фамильных аналогов (Лигачёв, Лигин) немного. Эта версия менее убедительна именно из-за отсутствия широкого бытования такого прозвища в документах.

Интересная деталь: ударение в фамилии может падать как на первый, так и на второй слог. В татарском контексте естественно звучит Лига́нов (от Лига́н), а в русском прозвищном — Ли́ганов. Единого правила нет, и это лишний раз подчёркивает неоднозначность происхождения. Сравните с однокоренными фамилиями Лигачёв, Лигин — они тоже редки и тяготеют к восточным регионам.

Таким образом, если вы Лиганов, то с высокой долей вероятности ваши предки по мужской линии носили имя или прозвище Лиган. А оно, скорее всего, восходит к тюркскому миру и было адаптировано русским языком и православной традицией.