Фамилия Лихотин образована по одной из самых распространённых в русской ономастике моделей: от личного имени или прозвища с помощью суффикса принадлежности -ин. Этот суффикс указывает на то, что перед нами «сын такого-то» или «человек из рода такого-то». В данном случае первоосновой послужило нецерковное, мирское имя Лихота.

Имя Лихота восходит к диалектному слову «лихота», которое в старину означало «злоба, недоброжелательство», а также «тоска» или «горе». Однако не стоит думать, что родители желали ребёнку таких качеств. Здесь сработал древний славянский обычай давать «охранительные» имена-обереги. Называя сына Лихотой, родные верили, что злые силы обойдут его стороной: кому придёт в голову обижать того, кто уже и так «лихой»? Это была магическая хитрость: через имя, несущее негативный смысл, пытались отвести от ребёнка настоящие беды и болезни. В итоге потомки человека по имени Лихота стали носить фамилию Лихотины.

Стоит обратить внимание на суффикс -ин, а не на более частотный -ов. В русской антропонимии фамилии на -ин чаще образовывались от основ, оканчивающихся на -а или -я. Форма Лихотин прямо говорит о том, что имя предка звучало именно как Лихота, а не, скажем, Лихот. Такая модель особенно характерна для северных и центральных областей России, где мирские имена долго сохранялись в быту даже после распространения христианства. Таким образом, фамилия Лихотин — это не просто отчество, а прямой отголосок древних народных верований и дохристианской традиции имянаречения.