Фамилия Лихотько звучит на слух как нечто, связанное со словом «лихо». И это верное направление, но не единственное. Перед нами яркий пример фамилии, образованной по западнославянской модели, что сразу сужает круг поиска предков. Суффикс -ко (в белорусском и украинском вариантах часто -кo) типичен для фамилий, возникших на территории современных Беларуси и Украины. Он выполнял роль уменьшительного или принадлежного суффикса, превращая прозвище или характеристику в фамилию.

Основа «Лихоть» — это, скорее всего, прозвище. В древнерусском языке «лихо» означало не только «зло», но и «бойкость», «удаль», «избыток». Прозвище Лихоть могли дать человеку с неспокойным, резким характером, склонному к риску или озорству. Однако есть и вторая, более прозаичная версия: в некоторых говорах «лихоть» — это название болезни, лихорадки. В таком случае прозвище могло закрепиться за знахарем, который лечил такие хвори, или за человеком, который часто болел.

Фамилия Лихотько встречается преимущественно в западных регионах бывшей Российской империи: на Гродненщине, Минщине, а также в прилегающих областях современной Польши. Это подтверждает её западнорусское происхождение. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые преобладали у великорусского дворянства и крестьянства центральной России, фамилии на -ко долгое время оставались маркером простонародья и мещанства в белорусских и украинских землях.

Интересно, что фамилия не имеет распространённого варианта с суффиксом -ов (Лихотьков). Это говорит о том, что она закрепилась в письменных источниках (церковных метриках, ревизских сказках) именно в своей уменьшительной форме, минуя стадию патронимического суффикса. Если бы предка звали Лихоть, то его сын мог бы стать Лихотько — «маленький Лихоть» или «сын Лихотя». Со временем это прозвище перешло в фамилию, закрепившись за целым родом.

Таким образом, Лихотько — это фамилия-характеристика, которая с высокой вероятностью указывает на предка с живым, возможно, неуёмным нравом, жившего на землях современной Беларуси или восточной Польши. Поиск по архивам Гродненской или Минской губерний может дать наиболее точные результаты для тех, кто хочет узнать свою генеалогию.