Фамилия Лишин — одна из тех русских фамилий, чья основа вызывает споры, но почти наверняка связана с личными именами или прозвищами, а не с географией или профессией. Если отбросить маловероятные версии, ключ к разгадке лежит в суффиксе -ин, который указывает на принадлежность: «чей?» — Лишин, то есть сын или потомок человека по имени или прозвищу Лиша.

Самая правдоподобная версия — происхождение от разговорной формы крестильного имени Илья. В народной речи Илья нередко превращался в Илюша, а от него — в Лишу (через усечение начального гласного, типичное для русской антропонимии). Сравните: Иван — Ваня, а от него — Ванин; Илья — Илюша — Лиша — Лишин. Такой путь образования фамилий — один из самых распространённых на Руси, и он не требует привлечения редких или тюркских корней.

Реже основой могло стать прозвище Лиша, связанное с диалектным глаголом «лишить» или прилагательным «лихой» (в значении «удалой» или, наоборот, «злой»). Однако эта версия слабее: прозвище «Лиша» в значении «лишенец» или «обделённый» — маловероятно для устойчивого родового имени, а связь с «лихим» дала бы скорее фамилию Лихин или Лихов.

Встречается и гипотеза о связи с польским или украинским словом «лишай» (кожное заболевание), но она не выдерживает критики: фамилии от названий болезней в русской среде редки и почти всегда имеют уничижительный оттенок, который редко закреплялся в качестве фамилии потомков.

Фамилия Лишин фиксируется в основном в центральных и северных губерниях России — в Вологодской, Костромской, Ярославской областях. Это совпадает с ареалом бытования форм имени Илья (Илюша, Лиша). В дворянских родословных книгах эта фамилия не встречается — скорее всего, предки Лишиных были крестьянами или мещанами. В XIX веке фамилия не была широко распространена, что косвенно подтверждает её позднее оформление (не ранее XVI–XVII веков) из отчества или прозвища.

Таким образом, если вы носите фамилию Лишин, ваш предок, вероятнее всего, звался Лишей — в просторечии так называли Илью. Никакой тайны или экзотики, но зато прямая связь с одним из самых почитаемых на Руси имён — Илья Пророк.