Фамилия Лисовова — один из тех случаев, когда женская форма подсказывает разгадку лучше мужской. Основа здесь не «Лисов», а «Лисовой»: фамилия образована от прозвища или прилагательного «лисовой» (в диалектах — «лѣсовой»). Это не «сын Лиса», а человек, связанный с лесом: лесник, лесной сторож, либо тот, кто жил у леса или в лесу. Ударение в исходной форме, скорее всего, падало на последний слог: Лисовóй, отсюда и женское Лисовóва.

Суффикс -ов- здесь не патронимический (не «чей сын»), а притяжательный, но присоединенный к полному прилагательному. Мужская форма — Лисовой — встречается значительно реже, чем Лисов, и именно эта редкость делает фамилию ценной для историка: она сохранила старую модель, где прозвище не переделывали в краткое прилагательное, а оставляли в исходном виде. Сравните с фамилиями Лесовой, Полевой, Дворовой — все они указывают на место или занятие, а не на отца.

В говорах северных и центральных губерний слово «лисовой» могло означать не только лесного человека, но и лешего — духа леса. В таком случае прозвище могли дать нелюдимому, диковатому человеку, либо тому, кого считали связанным с нечистой силой (колдуну, знахарю). Однако более вероятно бытовое значение: Лисовой — тот, кто промышляет в лесу, добывает зверя, рубит дрова или сторожит угодья. Фамилия могла закрепиться за крестьянином, жившим на лесной опушке, или за служилым человеком, ведавшим лесными угодьями.

В исторических документах фамилия Лисовой (Лисовова) встречается в основном на юге России и в Поволжье — в Курской, Воронежской, Саратовской губерниях. Это косвенно подтверждает версию о прозвище по месту жительства: в черноземной полосе лес был редкостью, и человека из лесной местности или лесника легко выделяли таким прозвищем. Написание с двумя «с» (Лиссовова) — более поздняя ошибка, возникшая под влиянием фамилии Лисов или слова «лис».

Таким образом, предок современных Лисовых — не «лис»-животное, а человек леса: лесной сторож, охотник или просто крестьянин, чей дом стоял у опушки. Фамилия редкая, но прозрачная по смыслу, что позволяет довольно уверенно говорить о её происхождении.