Фамилия Листьев образована от имени собственного и относится к распространенному типу русских фамилий. Основой фамилии Листьев послужило имя Листий. Имя Листий может являться производной формой нескольких крестильных имен: Каллист, Каллиста (от греческого «прекрасный», «прекрасная»), Каллистрат (от греческого «хороший воин»), Елистрат (от греческого слова «добрый воин»). Также фамилия Листьев может происходить от прозвища Лист, которое восходит к аналогичному нарицательному. Прозвище Лист могли дать человеку в связи с особенностями его характера и поведения. Листом могли прозвать человека хрупкого, легкого на подъем. Еще одной примечательной чертой предка Листьевых могла быть легкость в общении. По еще одной версии, фамилия Листьев может быть образована от дохристианского имени Лист. Давая младенцу такое имя, как Лист, родители хотели, чтобы природа воспринимала ребёнка как своего, чтобы к нему перешли те полезные качества, которыми наделен лист дерева. Таким образом, потомок человека, обладающего именем Листий, со временем получил фамилию Листьев. Среди известных однофамильцев Листьевых – Влад Листьев (1956 - 1995). Он вошел в историю российского телевидения как телеведущий и тележурналист, реформатор нового российского телевидения. Влад Листьев являлся первым генеральным директором Общественного российского телевидения. О точном месте и времени возникновения фамилии Листьев в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Листьев представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.