Фамилия Лобанков — типичный пример русской фамилии на -ов, образованной от прозвища или имени, оканчивающегося на согласный. В основе лежит слово «лобан» или «лобанок». Исходное прозвище Лобанок на Руси давали не только человеку с большим, выпуклым лбом. Чаще так называли крупного, крепкого, рослого мужчину — «лобастого» не столько чертами лица, сколько статью. В некоторых говорах слово «лобан» имело ироничный оттенок и означало «простак», «увалень», но эта версия менее вероятна для основы фамилии, так как прозвища обычно подчёркивали физическую силу, а не недостаток ума.

Есть и вторая, менее очевидная версия, которую стоит рассмотреть. Она связывает фамилию Лобанков не с прозвищем, а с топонимом. Существует село Лобань в Кировской области, а также несколько деревень с похожими названиями в других регионах. Название села Лобань, по одной из версий, имеет древнефинские корни и происходит от названия реки Лобань, на берегу которой оно расположено. В таком случае фамилия могла образоваться от географического названия: переселенец из Лобани или Лобанова получал прозвище Лобанок, а его дети уже становились Лобанковыми.

Обе версии не противоречат словообразовательной модели. Суффикс -ок в прозвище Лобанок указывает на уменьшительную или «сыновью» форму, а суффикс -ов в фамилии — стандартный патронимический (отвечающий на вопрос «чей?»). Таким образом, Лобанков буквально означает «сын Лобанка». Первая версия — от прозвища по внешности — выглядит более универсальной и распространённой, так как не привязана к конкретному региону. Вторая версия, топонимическая, объясняет возможную концентрацию фамилии в северных и центральных губерниях России, где встречаются реки и селения с корнем «лобан».

В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) модель «основа + -ов» описывается как основная для фамилий, произошедших от прозвищ. Фамилия Лобанков вписывается в этот ряд так же естественно, как Лобанов, Лобачёв или Лобов.