Фамилия Лобанкова — женская форма фамилии Лобанков, которая образована от прозвища или нецерковного имени Лобан. Основа здесь — слово «лоб», но не в современном анатомическом смысле, а в старом, более широком. Лобаном на Руси называли человека с большим, выпуклым или, наоборот, сильно покатым лбом. В некоторых говорах так могли прозвать упрямого, «лобастого» человека, который, как говорили, «прет лбом». В словаре Даля зафиксировано и другое значение — «лобанами» называли крупную рыбу (голавль, жерех), так что прозвище могло относиться к рыбаку или торговцу рыбой.

Суффикс -ов- указывает на типичную патронимическую модель: Лобанков — это «сын Лобана». Такие фамилии в центральной России и Поволжье формировались в XV–XVII веках, когда прозвища переходили в наследственные родовые имена. Интересно, что фамилия нередко встречается в двух написаниях: Лобанков и Лобаньков. Второй вариант — с мягким знаком — возможен, если основа восходит к уменьшительной форме Лобанька, что характерно для северных и сибирских говоров.

С географией у Лобанковых любопытная особенность: фамилия довольно равномерно разбросана по территории России, но заметно чаще встречается в Смоленской, Брянской и Тверской областях. Это указывает на возможное происхождение из западнорусских земель, где прозвища с корнем «лоб» были особенно распространены. Встречаются Лобанковы и среди старообрядцев — в документах XVIII века упоминаются крестьяне-староверы с этой фамилией на Ветке и в Стародубье.

Среди исторических носителей нет громких дворянских родов: Лобанковы — в основном крестьянская и мещанская фамилия. В ревизских сказках XIX века они числятся как государственные крестьяне, реже — как купцы третьей гильдии. Это не делает фамилию «простой» — напротив, она хранит память о тех, кто носил меткое прозвище и чей облик или характер запомнился окружающим настолько, что закрепился в родовом имени.