Фамилия Лобарева хранит память о прозвище дальнего предка — Лобарь. В основе лежит слово «лоб», но значение у этого прозвища могло быть разным. Не обязательно речь шла о человеке с широким или выпуклым лбом, хотя такая версия самая очевидная. В русских говорах «лоб» называл не только часть лица, но и выдающуюся часть строения — фронтон дома, а также стальную плоскость кричного молота, которой били по металлу. Кроме того, лобарём могли назвать крутой, голый склон или гору. Поэтому прозвище могло достаться либо кузнецу, либо строителю, либо человеку, жившему у холма или обрыва. Ещё одно значение — «крупный, крепкий мужчина», так что прозвище могло отражать и стать.

Фамилия образована по стандартной модели: прозвище Лобарь + суффикс -ев. Суффикс указывает на принадлежность: Лобарев — сын Лобаря. Со временем форма Лобарев закрепилась как фамильная, а женский вариант Лобарева — по мужу или отцу.

Таким образом, фамилия Лобарева не привязана к одному толкованию. Она могла возникнуть в среде ремесленников, крестьян или жителей холмистой местности. Спектр возможных занятий и черт предка — от кузнеца до человека приметной внешности — делает эту фамилию ёмкой по смыслу, хотя точное значение для каждой конкретной ветви рода остаётся загадкой.