Фамилия Лобаревы, как и многие другие русские фамилии, образовалась от прозвища. В её основе лежит слово «лобарь» — так на Руси называли человека с широким, большим лбом. Но это не единственное значение. «Лобарем» могли прозвать и того, кто жил на крутом, голом склоне (лбу горы), и строителя, работавшего с фронтоном избы (который тоже называли «лобом»), и даже кузнеца или горнорабочего — «лобом» называли стальную плоскость кричного молота. Кроме того, в народе это слово закрепилось за крупным, крепким мужчиной.

Суффикс «-ев» в фамилии указывает на принадлежность: Лобаревы — это потомки человека по прозвищу Лобарь. Такая модель типична для русских фамилий, сформировавшихся в XV–XVII веках в среде служилых людей и крестьянства. В отличие, скажем, от фамилий на «-ин» (Лобарин), которые образовывались от основ на «-а», «-я», «-ев» присоединялся к прозвищам, оканчивающимся на мягкий согласный или «-ь».

Стоит отметить, что фамилия Лобаревы встречается реже, чем более распространённая Лобановы, хотя корень у них общий. Разница в суффиксе и, возможно, в регионе бытования: «-арь» в прозвище (Лобарь) — южнорусская или украинская черта, где этот суффикс часто указывал на деятеля или носителя признака. Поэтому предки Лобаревых могли жить на южных или юго-западных территориях России, где такое словоупотребление было в ходу.

Точное место и время возникновения фамилии для каждой конкретной ветви можно установить только через архивные разыскания. Однако ясно одно: прозвище Лобарь было достаточно ярким, чтобы закрепиться за человеком и перейти к его детям уже в виде наследственного фамильного имени.