Фамилия Лобаторин — редкая и по звучанию напоминает скорее латинский термин, чем русское прозвище. На деле её происхождение чисто русское, хотя и неочевидное. В основе лежит не «лаборатория» и не «лабораторный», как может показаться на первый взгляд, а просторечное слово «лобатый» — большелобый, с широким или выпуклым лбом. Такое прозвище на Руси давали человеку с заметной внешностью: крупный лоб считался либо признаком ума, либо просто бросающейся в глаза чертой. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Лобаторин буквально означает «сын Лобатора» или «из семьи Лобатора».

Самое интересное — как из «лобатого» получился «Лобатор». Здесь сработала народная этимология или просто игра языка. Прозвище Лобатый или Лобан со временем могло обрасти суффиксом -ор, который в русских фамилиях встречается крайне редко и чаще всего в заимствованных словах (доктор, профессор). Вероятно, носителя прозвища в шутку называли «лобатором» — как бы учёно, с намёком на его большой лоб. Такая модель образования — от прилагательного через искусственное «учёное» окончание — характерна для семинарских или просто ироничных прозвищ, которые закреплялись в деревнях.

По географии фамилия встречается единично, в основном на севере и северо-востоке европейской России — в Вологодской, Кировской областях, изредка в Пермском крае. Это косвенно подтверждает версию о диалектном происхождении: в северных говорах слово «лобатый» было распространено шире, чем в центральных. В дореволюционных переписях Лобаторины, скорее всего, числились государственными крестьянами или мещанами — никакого дворянского корня у фамилии нет, её носили простые люди, получившие прозвище за внешность.

Таким образом, Лобаторин — не загадочный «лабораторный» работник, а потомок человека с приметным лбом, чью фамилию слегка «онаучили» деревенские острословы. Других версий, например связи с тюркскими корнями или с названием профессии, нет — они не подтверждаются ни словообразованием, ни историческими документами.