Фамилия Лодов — редкий случай, когда основа неочевидна, а суффикс даёт ключ к разгадке. Большинство русских фамилий на -ов образованы от имён или прозвищ, оканчивающихся на твёрдый согласный: Петров, Иванов, Кузнецов. Лодов — того же типа, но его корень «Лод-» почти не встречается в современных именах. Это значит, что в основе лежит либо забытое мирское имя, либо прозвище, либо географическое название.

Самое прямое объяснение — прозвище Лод от слова «лодья» (ладья, большая лодка). В древнерусском языке «лодья» была распространённым термином, а человек, связанный с судостроением, речным промыслом или перевозкой, легко мог получить такое прозвище. Лод — тот, кто ходит на лодье, строит её или владеет ею. Суффикс -ов превратил прозвище в фамилию: Лодов — «сын Лода» или «из рода Лодовых». Эта версия правдоподобна для северных и волжских регионов, где речное судоходство было основой хозяйства.

Вторая версия, менее вероятная, но возможная — связь с именем Лод, которое могло быть сокращением от крестильного имени Лаодикий (греческое «народный»). В русской народной традиции длинные церковные имена часто усекали до простых форм: Лаодикий — Лод. Однако имя Лаодикий было редким, и такая основа у фамилии — скорее исключение.

Есть и третий вариант: фамилия могла возникнуть от названия населённого пункта, например, Лодово или Лод. В этом случае Лодов — тот, кто родом из такого места. Но топонимы с корнем «Лод-» встречаются в России нечасто, и без документальных подтверждений эта версия остаётся гипотетической.

Географически фамилия Лодов редкая и не образует крупных гнёзд. По данным открытых источников, единичные носители встречаются в центральной России и Поволжье, что косвенно подтверждает версию о речном происхождении — именно там были развиты судоходство и рыбный промысел.

С точки зрения словообразования, фамилия Лодов проста и архаична: она не содержит уменьшительных суффиксов (вроде -к- или -ик-), что говорит о её древнем, возможно, ещё допетровском происхождении. В отличие от фамилий на -ин (от основ на -а/-я), Лодов — чисто «мужская» форма от основы на твёрдый согласный, что типично для прозвищ, а не для имён.

Таким образом, скорее всего, предки носителей фамилии Лодов были людьми, чья жизнь была связана с водой: лодочники, перевозчики, рыбаки или судостроители. Фамилия сохранила память о ремесле, которое в старину было обычным, но сегодня почти забыто.