Фамилия Лохаева — женская форма фамилии Лохаев, а та образована от прозвища или имени Лохай. В основе лежит слово «лох» — и тут сразу две версии, и обе имеют право на существование. Первая: в северных и сибирских говорах «лох» означало «сёмга» или «лосось» после нереста, когда рыба теряет силы и худеет. Прозвище Лох могли дать рыбаку, торговцу рыбой или человеку с бледной, «лососёвой» кожей. Вторая, более распространённая среди ономастов, версия ведёт происхождение от тюркского корня — в языках Поволжья и Кавказа «лох» означало «господин», «хозяин» или «начальник». Такие прозвища нередко давали пришлым людям с юга, либо наоборот — русским, служившим в ордынской администрации.

Суффикс -ев указывает на принадлежность: Лохаев — сын или потомок Лохая. Форма на -аев встречается реже, чем на -ов, и характерна для фамилий, возникших в южнорусских и поволжских областях, где сильнее было влияние тюркских языков. Сравните с фамилиями Ахмадеев, Батаев, Сафаев — все они строятся по той же модели от основ, оканчивающихся на «ай» или «ей».

Географически Лохаевы чаще всего встречаются в Чечне, Ингушетии и Дагестане, а также среди казаков Терской области. В дореволюционных метрических книгах фамилия фиксируется в станицах Кизлярского отдела и в горских аулах. Это наводит на мысль, что в основе могло лежать не прозвище от рыбы, а адаптированное вайнахское или кумыкское имя — например, Лоха (уменьшительное от Лом-Али или Луха). В таком случае фамилия Лохаев — не русская по происхождению, а обрусевшая форма кавказской фамилии, записанная по русской модели.

Таким образом, носительница фамилии Лохаева может иметь предков либо северных рыбаков, либо поволжских или кавказских служилых людей. Однозначного ответа нет, но обе версии ведут к конкретному человеку с прозвищем или именем Лохай, от которого и пошёл род.