Фамилия Лоханин — яркий пример того, как русская фамилия может быть образована от названия самого обычного предмета домашнего обихода. Основа здесь — слово «лохань», то есть круглая или продолговатая деревянная посудина. В старину лохань использовали для стирки белья, мытья посуды, а иногда и для купания. Прозвище Лохань могли дать человеку по разным причинам. Самая прямая версия — профессиональная: предок был мастером-лоханщиком, то есть бондарем, который делал лохани и другую деревянную утварь. Второй вариант — ироничное прозвище по внешности или фигуре, например, полному или круглолицему человеку, которого в шутку сравнивали с пузатой посудиной. Не исключено также, что прозвище закрепилось за прачкой или работницей, постоянно имевшей дело с лоханью.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Лоханин, то есть сын или потомок Лохани. Модель образования типична для северных и центральных русских говоров, где такие фамилии складывались раньше и плотнее, чем на юге. Интересно, что слово «лохань» живёт и в переносном смысле: в некоторых диалектах «лоханью» могли назвать неряшливого человека, а в уголовном жаргоне XIX века — глупца. Однако для фамилии более вероятна именно ремесленная или бытовая основа, без криминального оттенка.

Родственные фамилии — Лоханский, Лоханов, Лоханцев — различаются суффиксами, но корень один. Встречается фамилия и в форме Лоханкин, где суффикс -к- вносит дополнительный уменьшительный или пренебрежительный оттенок. По данным переписей, Лоханины чаще встречались в Вологодской, Архангельской и Костромской губерниях — в тех краях, где деревянная утварь была в ходу повсеместно и бондарное ремесло кормило многие семьи.