Фамилия Лоханкин — яркий пример того, как в русской фамилии может отразиться не профессия или имя, а бытовая вещь, ставшая прозвищем. В основе лежит слово «лохань» — большая деревянная или металлическая посуда для воды, стирки или купания. Казалось бы, что общего у человека с корытом? Прозвище Лоханка могли дать по разным причинам: либо за внешнее сходство — полноту или круглолицесть, либо за характер — мрачного, «бухтящего» человека, который «ворчит, как вода в лохани». Возможен и третий, бытовой вариант: прозвище мог получить тот, кто делал лохани (бондарь) или постоянно ими пользовался, например, банщик.

Фамилия образована по продуктивной русской модели с суффиксом -ин, который указывает на принадлежность: «чей?» — Лоханкин, то есть сын или потомок Лоханки. Это типичная схема для прозвищ, оканчивающихся на -а или -я. Встречаются и однокоренные фамилии: Лоханов, Лоханский, Лоханин, но Лоханкин — самая распространённая и узнаваемая, во многом благодаря литературному герою.

Очень вероятно, что широкая известность фамилии — заслуга Ильфа и Петрова. В «Золотом телёнке» выведен Геркулес Лоханкин — персонаж, которого «уважали за вес» и который мечтал о «простом, незамысловатом счастье». Писатели не выдумали фамилию: они взяли реальную, бытовавшую в народе. Именно после романа она стала восприниматься как нарицательная, хотя на самом деле до 1930-х годов это была обычная крестьянская или мещанская фамилия, особенно распространённая в центральных и северных губерниях России.

В ономастических словарях фамилия не относится к редким. Слово «лохань» — исконно русское, древнее, общеславянское, поэтому и фамилия от него могла возникнуть независимо в разных регионах. Никакого «дворянского» или татарского следа здесь нет — это чисто бытовое прозвище, которое со временем закрепилось в документах. Носителям фамилии стоит помнить: её основа — не ругательство, а меткое народное слово, описывающее либо внешность, либо занятие предка.