Фамилия Лоханкина — женская форма фамилии Лоханкин, и её основа куда прозрачнее, чем может показаться на первый взгляд. Вопреки возможным ассоциациям с чем-то неблагозвучным, корень здесь самый бытовой и утилитарный: «лоханка». Так в старых русских говорах называли небольшую деревянную кадку, лохань — широкую посудину для мытья, стирки или заготовки продуктов. Слово «лохань» известно с древнерусских времён, а суффикс -к- в «лоханке» придавал уменьшительное или обиходное значение.

Фамилия Лоханкин образована по стандартной русской модели: от прозвища Лоханка (или Лоханя) через притяжательный суффикс -ин, указывающий на принадлежность: «чей?» — «Лоханкин сын», «Лоханкина дочь». Прозвище Лоханка могли дать бондарю, делавшему лохани, либо человеку, который торговал такой деревянной посудой. Но не исключён и другой вариант: так в быту могли прозвать полного, крупного человека — в насмешку сравнив его фигуру с широкой кадкой. В русских говорах «лоханкой» иногда называли и неуклюжего, неповоротливого человека, что тоже могло закрепиться в качестве уличного прозвища.

Интересная деталь: фамилия Лоханкин почти не встречается за пределами России, и её география довольно узкая. По данным современных телефонных справочников и архивных записей, основные очаги фамилии — Вологодская, Костромская и Кировская области, то есть северные и северо-восточные регионы, где бондарный промысел был особенно развит и где слово «лохань» в быту сохранялось дольше всего. В южных говорах чаще употребляли «дежа» или «ночва», поэтому там эта фамилия редка.

В литературе фамилия Лоханкин известна благодаря Ильфу и Петрову: в «Золотом телёнке» второстепенный персонаж Лоханкин — мелкий жулик и пьяница. Писатели явно обыграли прозвищное происхождение фамилии, выбрав её за бытовую сниженность. Однако это художественный образ, а не исторический факт: реальные Лоханкины к этому персонажу никакого отношения не имеют.

Словообразовательно фамилия стоит в одном ряду с Кадкин, Бочечкин, Жбанов — все они образованы от названий ёмкостей и указывают на ремесло или внешнюю особенность предка. Суффикс -ин, а не -ов, говорит о том, что прозвище Лоханка было не церковным именем, а именно обиходным, народным: такие фамилии чаще возникали в крестьянской и посадской среде, где человека называли по предмету его труда или по бытовой черте.