Фамилия Лопатовская — одна из тех, что указывает на географическое происхождение, но с изюминкой: её основа не топоним в чистом виде, а прозвищное слово. Типичный суффикс -ск- и окончание -ая выдают в ней фамилию, образованную от названия места. Чаще всего такую форму получали дворяне или выходцы из сёл и городов, чьи владельцы или жители носили фамилию по имени поместья. Но в случае Лопатовской корень «лопат-» заставляет задуматься: не от ремесла ли пошло название поселения?

Вероятнее всего, фамилия восходит к населённому пункту вроде Лопатово, Лопатовка или Лопатовцы. Такие названия разбросаны по всей России, Украине и Беларуси. А сами они, в свою очередь, произошли от прозвища Лопата. В старину лопатой называли не только инструмент, но и человека с широкими ступнями или большими ладонями — этакая бытовая характеристика внешности. Реже прозвище давали тому, кто работал с лопатой: землекопу, строителю оборонительных валов или даже гробокопателю. Так что предок Лопатовской мог быть либо обладателем приметной внешности, либо человеком, чей труд был связан с этим незамысловатым орудием.

Словообразовательная модель проста: к прозвищу Лопата добавили притяжательный суффикс -ов-, получилось Лопатов — так называли сына или потомка Лопаты. Затем от названия деревни Лопатово образовали фамилию Лопатовский (или Лопатовская для женщин). Мужской вариант — Лопатовский — встречается чаще, но женская форма закрепилась в документах, если родоначальницей была женщина или фамилия передавалась по женской линии.

В ономастических справочниках, например в работах Б. Унбегауна, такие фамилии на -ский традиционно связывают с польской или украинской традицией, где они были распространены среди шляхты. Однако в русской среде Лопатовские могли появиться и у духовенства — семинаристам часто давали фамилии по названиям сёл, где служил их отец. Так что носительница фамилии Лопатовская с равной вероятностью может происходить из крестьян, мещан или духовного сословия.

География фамилии сегодня не обширна: она встречается на западе России, в частности в Смоленской и Псковской областях, а также на Украине. Это косвенно подтверждает её западнорусские или малороссийские корни. Если копать глубже, можно найти упоминания села Лопатово в бывшей Гродненской губернии — там фамилия могла появиться ещё в XVII веке. Но точных дат и имён первых носителей, увы, не сохранилось — это не княжеский род с летописной историей, а рядовая фамилия, каких тысячи.