Фамилия Лотанюк — типичный пример украинской модели фамильного образования, распространённой на западе страны. Её основа — прозвище Лотан, а суффикс -юк указывает на происхождение: «сын Лотана» или «потомок Лотана». Такая модель (основа + -юк) особенно характерна для Волыни, Подолья и Галичины, где фамилии с этим окончанием составляют заметную часть местного ономастикона.

Корень лотан- неоднозначен, и здесь возможны две версии. Первая связывает его с диалектным глаголом «лотати» — в некоторых говорах это значит «болтать», «молоть чепуху». Тогда Лотан — прозвище говорливого человека, балагура. Вторая версия отталкивается от древнего имени Лот (библейский персонаж), которое в народной среде могло принять форму Лотан. В пользу первой гипотезы говорит то, что прозвища по характеру речи — один из самых продуктивных источников фамилий в украинской традиции (сравните: Балакун, Говорун, Цокан). Библейское имя Лот в качестве мирского прозвища встречается реже, хотя полностью исключать его не стоит.

Любопытно, что фамилия Лотанюк почти не встречается в центральных и восточных областях Украины, а также в России. Её ареал — преимущественно западные регионы, что подтверждает её позднее формирование (XVII–XIX века) в условиях польско-литовского влияния, где суффикс -юк был нормой для обозначения сыновей и внуков. В документах XIX века, например, в метрических книгах Волынской губернии, можно найти записи о крестьянах и мещанах с этой фамилией — никакого дворянского следа, только простое сословие.

Если сравнивать Лотанюк с однокоренными фамилиями, то Лотанов (русский вариант с суффиксом -ов) или Лотаненко (украинский с -енко) встречаются реже и имеют другую географию. Лотанюк же остаётся локальной, хорошо опознаваемой фамилией, которая прямо говорит о своём носителе: предок был человеком с прозвищем, а его дети и внуки закрепили это прозвище в родовом имени.