Фамилия Лубнева происходит от прозвища Лубень, которое образовано от нарицательного «луб» — липовая кора. В старину луб был ценным материалом: из него плели лапти, корзины, лукошки, шкатулки и другие необходимые в быту вещи. Скорее всего, прозвище Лубень относилось к так называемым «профессиональным» именованиям и указывало на род занятий человека. Предок Лубневых мог быть мастером, который работал с лубом, — корзинщиком, лапотником или художником, создававшим из этого материала утварь.

Прозвище закрепилось за человеком как основное обиходное имя, а со временем легло в основу фамилии. Суффикс -ев в окончании указывает на типичную модель русских фамилий: «чей?» — Лубнев, то есть потомок Лубня. Такая словообразовательная схема характерна для фамилий, возникших от прозвищ и мирских имён, особенно в центральных и северных регионах России, где промыслы из луба были особенно развиты.

Фамилия Лубнева — женская форма, принадлежащая женщине из рода Лубневых. Мужской вариант — Лубнев. Поскольку фамилия не относится к дворянским и не фиксируется в родословных книгах, её носители, скорее всего, происходили из крестьян или ремесленников. В ономастических справочниках фамилия встречается редко, что делает её ценной для семейной истории: она сохранила память о конкретном занятии предка и бытовом укладе прошлого.