Фамилия Луканець звучит не по-великорусски — и это верный след. В ней отчётливо видна украинская или белорусская модель образования: суффикс -ець (в русской передаче -ец) указывает на принадлежность или происхождение. В украинском языке -ець — один из самых частых патронимических суффиксов, он заменяет русское -ов/-ев. Так что Луканець — это буквально «Луканов сын» или «человек из рода Лукана».

Основа — Лукан, краткая форма от канонического имени Лука (греч. Loukas, «светлый»). В народной среде имя давали часто, и оно породило десятки фамилий: Лукин, Лукашов, Лукашенко, Лукашевич. Луканець стоит в том же ряду, но с характерным западнорусским или украинским окончанием. В документах XVII–XVIII веков такая форма фиксируется на территории Гетманщины и Слобожанщины: среди казацкой старшины, ремесленников и крестьян.

Географически фамилия сегодня встречается преимущественно на западе и в центре Украины, а также в смешанных регионах Беларуси. В России она редка и обычно принадлежит потомкам переселенцев конца XIX — начала XX века. Написание через «е» с мягким знаком (Луканець) — украинская орфографическая норма; в русских документах её могли записывать как Луканец, без смягчения.

Сословной привязки у фамилии нет. Луканцами могли быть и казаки, и мещане, и крестьяне. Единственное, что объединяет носителей, — имя предка, которое в крестьянской среде давали без оглядки на социальный статус. Если искать параллели, то фамилия Луканець структурно идентична таким, как Иванець, Степанець, Романець — все они образованы по одной модели и означают одно: «сын такого-то».