Фамилия Лунков — одна из тех, где короткая основа скрывает за собой сразу несколько возможных историй. Самое простое и очевидное объяснение: в её основе лежит нецерковное имя или прозвище Лунко. Суффикс -к-о в русских именах (вроде Ивашко, Васько) часто служил для образования обиходной, уменьшительной формы. Лунко — это производное от имени Лунь, которое, в свою очередь, восходит к названию хищной птицы семейства ястребиных — луня. Прозвища по птицам были в ходу на Руси: Лунем могли назвать человека с бледным, сероватым лицом (лунь — птица с пепельно-серым оперением) или же с острым, цепким взглядом.

Однако есть и другая, не менее правдоподобная версия, связанная с географией. В северных и центральных говорах слово «лунка» означало небольшую ямку, впадину, прорубь. В этом случае Лунков — это фамилия, образованная от прозвища по месту жительства: «живущий у лунки», то есть у оврага, ямы или у проруби на реке. Такие «топографические» фамилии были типичны для крестьян, которых записывали по характерной примете их двора или деревни.

Обратите внимание на суффикс -ов. В русской антропонимии он указывает на принадлежность: «чей?» — Лунков, то есть сын или потомок человека по имени Лунко. Это одна из самых распространённых моделей, характерная для непривилегированных сословий, особенно для крестьян после отмены крепостного права, когда фамилии массово закреплялись через патронимический суффикс.

В пользу версии с птицей говорит и существование однокоренных фамилий — Лунев, Лунин, Луньков. Они все восходят к тому же корню «лунь». Лунков стоит в этом ряду особняком из-за суффикса -к-, который придаёт основе ласкательный или уменьшительный оттенок. Если предок был Лунь, то его сына в быту могли звать Лунко, а внуков уже — Лунковы. Таким образом, фамилия могла закрепиться не напрямую от прозвища, а через поколение, что часто случалось на практике при переписях.

Встречается фамилия в разных регионах, но заметная её концентрация — в бывших новгородских и псковских землях, а также в Поволжье. Это косвенно подтверждает обе версии: и северные говоры с «лункой», и традицию прозвищ по птицам, которая была повсеместной. Фамилия не относится к числу редких, но и не слишком распространена — её носители, скорее всего, потомки крестьян-середняков или ремесленников, а не знатных родов.