Фамилия Луповы происходит от личного прозвища или имени Луп. Самый прямой путь — от глагола «лупить»: сдирать кору или шкуру, брать непомерно много, бить. Поэтому Лупом в старину могли прозвать сборщика податей, кожевника или, наоборот, буяна и драчуна. В северных и сибирских говорах «лупить» означало ещё и «жадно есть» — так что прозвище могло закрепиться за любителем плотно поесть.

Другая версия отталкивается от внешности: от слова «лупастый» (глазастый, пучеглазый). Лупом в этом случае называли человека с большими, навыкате глазами. Такие прозвища по физической примете были очень распространены в русской деревне.

Есть и третье объяснение, более книжное. Фамилия может восходить к латинскому имени Лупп (Lupus), что значит «волк». Это имя встречалось в святцах, поэтому его могли дать при крещении. В народном произношении двойное «п» часто упрощалось, и Лупп превращался в Луп.

Какую бы версию ни взять за основу, фамилия Луповы — типичная патронимическая модель на -ов: «чей?» — Лупов, то есть сын или потомок Лупа. Такая фамилия могла возникнуть в любой славянской среде, где бытовало прозвище или имя Луп. Без серьёзных генеалогических изысканий точно сказать, какой из корней сработал в конкретном роду, нельзя — все три варианта одинаково правдоподобны и по-своему отражают живую народную речь.