Фамилия Луцевы (в документах чаще встречается форма мужского рода — Луцев) — один из примеров того, как за простой, на первый взгляд, основой может скрываться двойная история. Разбираться здесь интереснее всего с приставки «-ев»: она указывает, что фамилия образована от имени или прозвища, оканчивающегося на мягкий согласный или «ц». В данном случае основа — «Луц».

Прямая и самая очевидная версия — связь с крестильным именем Лука. В переводе с латинского «lux» означает «свет», так что имя Лука — «светлый». От уменьшительных или обиходных форм этого имени (Луц, Луцка, Луця) и пошла фамилия. В быту, особенно в среде крестьян и посадских людей, полное церковное имя использовали редко — чаще звали Луцей или Луцком. Так сын Луки превращался в Луцева.

Есть и вторая, не менее правдоподобная версия, связанная с прозвищем Луц. В её основе лежит латинское слово «lucius» — «щука». В русских говорах слово «луц» или «луца» могло означать не только рыбу, но и человека с вытянутым лицом, острым взглядом или резким характером (по аналогии с хищной рыбой). Такое прозвище давали по внешности или повадкам, и оно легко закреплялось за родом. Версия с «щукой» менее популярна, чем «светлый Лука», но для фамилий, записанных в южных и западных регионах (где славянские говоры теснее соприкасались с латинскими заимствованиями), она вполне рабочая.

Словообразовательная модель типична для XVI–XVII веков: суффикс «-ев» присоединялся к основе на мягкий или шипящий согласный. Если бы прозвище звучало как «Луцо» — получили бы Луцовы, но форма на «-ев» чётко указывает, что исходное слово оканчивалось на «-ц» (Луц). Фамилия достаточно редкая — она не вошла в число массовых крестьянских фамилий центральной России, но встречается в документах по Смоленщине, Белоруссии и в списках казачьих родов.

Точную дату и место возникновения фамилии Луцев установить сложно: процесс закрепления наследственных прозваний шёл неравномерно. Однако ясно, что перед нами не искусственная «кабинетная» фамилия, а живое образование — от имени, которое носил реальный человек или от прозвища, которое ему дали.