Фамилия Лягушины — одна из тех, что сразу вызывает улыбку или недоумение: как так, лягушка? На деле за ней стоит либо древнее мирское имя, либо меткое прозвище, а сама фамилия образована по стандартной для русских фамилий модели: к основе «Лягуш-» добавили суффикс -ин, указывающий на принадлежность («чей?» — Лягушин, то есть сын или потомок Лягуши).

Разберём основу. В старой русской традиции было принято давать детям «обережные» имена от названий животных и растений. Мирское имя Лягуша — как раз такой случай. Родители надеялись, что природа признает ребёнка за своего, а вместе с именем к нему перейдут свойства зверя или земноводного. Лягушка в народном сознании — символ плодородия, возрождения и жизненной силы (вспомните хотя бы сказки, где царевна-лягушка оказывается красавицей). Нарекая сына Лягушей, ему желали здоровья, долголетия и способности «выходить сухим из воды» в любых передрягах.

Однако есть и вторая, более приземлённая версия. Лягушей могли прозвать человека, который жил в сырой низине, у болота или в местах, где этих земноводных водилось особенно много. Такое прозвище не обязательно было обидным — скорее, топографическим, указывающим на место жительства. Иногда Лягушей дразнили того, у кого были постоянно холодные руки и ноги (по аналогии с холоднокровной лягушкой). То есть фамилия могла закрепиться и за человеком с определённой физической особенностью.

Словообразовательный момент: суффикс -ин в фамилии Лягушин типичен для «матронимических» или «прозвищных» фамилий, образованных от слов на -а/-я. Сравните: Лягуша — Лягушин, как Фома — Фомин, Илья — Ильин. Это одна из древнейших и самых распространённых моделей в русской ономастике.

С географией сложнее: фамилия встречается нечасто, но её очаги могут быть связаны с северными и центральными регионами России, где сохранились архаичные мирские имена. Точное время возникновения фамилии Лягушин установить трудно: процесс закрепления фамилий шёл несколько столетий, и такие «звериные» фамилии могли оформиться как в XV, так и в XVII веке. Важно, что перед нами не случайная опечатка и не калька с иностранного, а чистый продукт русской народной культуры, где прозвище или имя, данное от лягушки, со временем превратилось в родовое имя.