Фамилия Ляшкин образована от прозвища Ляшка. В его основе лежит нарицательное «лях» — так в старину называли поляков. Прозвище могло указывать на этническую принадлежность родоначальника Ляшкиных. Кроме того, Ляшкой могли прозвать и человека, побывавшего в Польше и перенявшего какую-либо польскую черту, например, в одежде — при теснейшем общении с Польшей в XVI–XVII веках это не было редкостью.

Фамилия построена по продуктивной русской модели на -ин, которая обычно указывает на принадлежность к лицу, названному основой: Ляшкин значит «сын Ляшки». Суффикс -ин присоединяется к основам на -а/-я, в отличие от -ов, характерного для мужских основ на согласный. Таким образом, форма Ляшка — это не усечение, а именно то прозвище, которое носил предок.

В народной речи слово «лях» не всегда несло нейтральную окраску, поэтому прозвище могло закрепиться за человеком, чем-то напоминавшим поляка: говором, манерой поведения или внешностью. В польском языке, кстати, «Laszka» — это женская форма, но в русской традиции Ляшка — мужское прозвище.

Фамилия Ляшкин встречается в разных регионах, но заметно чаще — в областях, граничивших с Речью Посполитой: Смоленской, Брянской, Псковской, а также на Украине и в Беларуси. В этих местах контакты с польским населением были повседневностью, и прозвища по этническому признаку давались легко. Позднее, с расширением Российской империи, носители фамилии расселились по стране, и сейчас Ляшкины встречаются по всей России, хотя след западнорусского происхождения у фамилии остался.