Фамилия Люцев — редкий случай, когда прозрачная на первый взгляд форма скрывает неожиданный корень. На слух она кажется типичной «немецкой» или «прибалтийской», но на деле это чисто русская фамилия с суффиксом -ев, который присоединили к основе Люц.

Главная загадка — что такое «Люц»? Самое очевидное объяснение — это краткая форма от крестильного имени Лука (как Лука → Лук → Люк → Люц). В русских говорах звук «ц» нередко заменял «к» в уменьшительных формах, поэтому Люц — тот же Лука, но в бытовом, пренебрежительно-ласковом варианте. Такое имя давали в деревнях, и со временем отчество «Люцев сын» закрепилось как фамилия.

Вторая, менее вероятная версия — связь с немецким корнем. Слово «Lutz» в немецком — сокращение от Людвиг, а также фамилия, популярная в Прибалтике и Поволжье. Если предки Люцева были выходцами из немецких колонистов, фамилия могла писаться через «т» (Лютцев) или «ц» (Люцев). Но тогда она должна была бы сохраниться в форме Люц (без суффикса) или Люцов. Вариант Люцев с русским патронимическим суффиксом -ев указывает, что носитель — обрусевший потомок немца, но скорее всего это вторичное переосмысление уже русской фамилии.

Интересна и география. Фамилия Люцев встречается в основном на юге России и в центральных областях, а не в местах компактного проживания немцев. Это подкрепляет версию с именем Лука: в южнорусских и украинских говорах «уканье» (произношение «у» вместо «о») давало формы вроде «Люк», «Люц». Так что, скорее всего, предок носителя фамилии был просто человеком по имени Лука, которого в быту звали Люц.

Фамилия недворянская, нестарая — образовалась не раньше XVII века, когда у крестьян начали массово появляться фамилии на -ов/-ев. Она не попала в боярские списки и не встречается среди знати, а потому хранит память о простом происхождении: о крестьянине или ремесленнике, которого звали Люц, то есть Лука.