Фамилия Магазинщиков — яркий пример того, как в русской фамилии застыло название профессии, причём профессии не древней, а относительно поздней. В основе лежит слово «магазинщик» — так в XVIII–XIX веках называли владельца или приказчика в магазине, то есть человека, торгующего в лавке. В отличие от более архаичных «лавочник» или «купец», «магазинщик» звучало конкретнее: это не оптовый торговец, а содержатель розничной точки.

Словообразовательная модель здесь прозрачная, но не самая частая. Суффикс -щик- указывает на лицо по роду занятий (ср. каменщик, стекольщик), а финальное -ов — на принадлежность. Фамилии на -щиков образуются от названий профессий на -щик: Плательщиков, Барабанщиков, Фонарщиков. Магазинщиков стоит в этом ряду, но встречается заметно реже, чем, скажем, Кузнецов или Мельников. Это говорит о том, что профессия магазинщика была менее массовой и, возможно, более городской.

Интересно, что фамилия могла возникнуть не у самого торговца, а у его сына или работника. В крестьянской среде до отмены крепостного права фамилии часто давались по прозвищу отца, и «Магазинщиков» означало бы «сын магазинщика» или «из семьи магазинщика». При этом в XIX веке слово «магазин» в деревнях иногда обозначало не лавку, а хлебный амбар или склад — так называли «запасные магазины» для хранения зерна на случай неурожая. Соответственно, «магазинщиком» могли назвать и смотрителя такого склада. Эта версия менее вероятна, но не исключена для фамилий, зафиксированных в северных и центральных губерниях.

Географически фамилия тяготеет к Поволжью и югу России, где торговля была активнее. В дореволюционных справочниках носители фамилии встречаются среди мещан и купцов, что подтверждает «торговое» происхождение. В советское время фамилия не исчезла, но стала редкой: по данным современных исследований, она входит в число малораспространённых, что делает её хорошим маркером для генеалогического поиска — если предок носил такую фамилию, он почти наверняка был связан с торговлей или складским делом.