Фамилия Магдалинина — редкий случай, когда в основе лежит не имя и не прозвище, а слово, напрямую отсылающее к библейскому персонажу. В её центре — «Магдалина», то есть Мария Магдалина. Однако носила такую фамилию не святая, а, скорее всего, женщина по имени Магдалина — или её потомки.

Разберёмся с суффиксом. Фамилия оканчивается на -ина, что указывает на притяжательную модель: «чей?» — «Магдалинин». В русской традиции фамилии на -ин обычно образовывались от основ на -а/-я. Здесь основа — женское имя Магдалина. Но есть важная деталь: если бы фамилия возникла от мужского имени Магдалин (крайне редкого, но теоретически возможного в крестьянской среде), то писали бы её как Магдалинов. Форма Магдалинина однозначно отсылает к женскому имени.

Имя Магдалина в России до революции было нечастым, но встречалось, особенно в семьях, где детей называли по святцам или в память о библейских сюжетах. Поскольку фамилия образована от женского имени, она могла принадлежать внебрачному ребёнку или, что вероятнее, быть «матронимом» — фамилией, данной по матери. В русских деревнях, где женщина вела хозяйство после смерти мужа или была уважаемой вдовой, её дети иногда получали фамилию по ней. Второй вариант: фамилию могли дать в семинарии — по имени святой, в день памяти которой родился ученик. Однако семинарские фамилии чаще оканчивались на -ский.

Географически фамилия Магдалинина — редкая. Встречается в основном в центральных и южных регионах России, но нигде не образует плотных гнёзд. По данным переписей, носителей — единицы. Это говорит о том, что фамилия возникла в одном или нескольких локальных родах, а не распространилась широко.

В отличие от фамилий вроде Марьин или Аннин, где основа — ходовое имя, Магдалина звучала книжно и торжественно. Возможно, предок носительницы фамилии был связан с церковной средой: либо служил при храме, названном в честь Марии Магдалины, либо получил прозвище за набожность. Но прямое значение фамилии простое: «дочь или потомок Магдалины».