Фамилия Магдалова — женская форма, а мужская, Магдалов, встречается реже. В основе фамилии лежит личное имя Магдал или прозвище Магдал, но ключевой вопрос — какого оно происхождения.

Самый прямой путь — от имени Магдалина. В народной среде полные церковные формы нередко усекали: Марию Магдалину могли называть просто Магдалой. Так на Руси появлялись фамилии Магдалин, Магдалинов, Магдалов. В этом случае фамилия — отсылка к евангельскому образу, и предок носителя мог быть человеком набожным или получить такое прозвище при крещении.

Другая версия ведёт к тюркским корням. В тюркских языках есть слово «магдал» — «прибыль, выгода, польза». В татарском и башкирском быту так могли прозвать удачливого торговца, хозяина, у которого дело спорилось. В Поволжье и Приуралье фамилия Магдалов встречается среди крещёных татар и башкир, что подтверждает эту гипотезу.

Третья, менее вероятная, но возможная версия — от названия села Магдалы (например, в Черниговской губернии) или от еврейского топонима Мигдал. В таком случае фамилия указывала бы на выходца из этого места.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: «чей?» — Магдалов, то есть сын Магдала. Фамилия недворянская, скорее всего, крестьянская или мещанская, что подтверждается её сосредоточением в центральных и южных губерниях России, а также в Татарстане.

Вывод: скорее всего, Магдалова — либо русифицированная форма от библейского имени, либо тюркское прозвище, закрепившееся в русской среде. Обе версии имеют право на жизнь, и точный ответ зависит от региона происхождения конкретной семьи.