Фамилия Магдесиян — редкий случай в русском ономастиконе: её принесли в Россию переселенцы, и она сохранила почти нетронутой свою восточную (армянскую) основу. Разбирать её по схеме «корень + русский суффикс» было бы ошибкой: перед нами не славянская модель, а армянский патроним с типичным окончанием -ян (или -иан), которое указывает на принадлежность к роду или происхождение от предка. В основе лежит имя Магдес — это армянская форма арабского имени Магдис, восходящего к понятию «священный» или «святой» (от арабского «макдис» — Иерусалим, буквально «святое место»). Таким образом, Магдесиян в исходном значении — «потомок Магдеса» или «из рода Магдеса».

В русской среде фамилия закрепилась в двух основных написаниях: Магдесиян и Магдесян. Второй вариант ближе к армянской фонетике (где «я» передаёт звук, близкий к «а» после мягкого согласного), а первый — результат адаптации через греческую или русскую письменность, где «и» вставили для удобства произношения. Географически фамилия встречается у армянских общин, которые в XIX–XX веках переселялись в южные регионы Российской империи — на Кубань, в Ставрополье, в Ростовскую область, а также в Закавказье. В советское время носители разъехались по всей стране, но концентрация остаётся заметной в Краснодарском крае и в Армении.

Интересная деталь: в отличие от многих армянских фамилий на -ян, которые легко превращались в русские аналоги (добавлением -ов, -ев), Магдесиян почти не русифицировалась. В метрических книгах XIX века можно найти единичные записи вроде «Магдесианов», но они не прижились. Это говорит о том, что фамилия воспринималась как чужеродная и не подстраивалась под русскую словообразовательную норму — её носители долго сохраняли обособленность. Другой, менее вероятный вариант происхождения — от тюркского слова «магдес» (в значении «гость» или «странник»), но он не подтверждается армянской лингвистической традицией. Спор между этими версиями решается в пользу первого: армянская модель образования фамилий через -ян слишком устойчива, чтобы объяснять её случайным заимствованием.

Если ваш предок носил эту фамилию, скорее всего, он был выходцем из исторической Западной Армении или из региона, где армянские общины жили под властью Османской империи. Магдесы — не распространённое личное имя, поэтому носителей фамилии сравнительно мало, и каждая ветвь рода может проследить свою историю до конкретного человека, которого прозвали «святым» или «иерусалимским».