Фамилия Магдий — один из тех случаев, когда восточная основа встретилась с украинской моделью оформления. В исходном арабском слове «махди» (аль-Махди) — так в исламе называют праведного мессию, который, по преданию, установит на земле царство справедливости. В русской и украинской передаче звук «х» часто исчезает или переходит в «г», отсюда и форма «Магди».

Конечное -ий здесь не случайно. В отличие от великорусских фамилий на -ов/-ев или -ин, фамилии на -ий (вроде Магдий, Гордий, Шевченко в другой модели) типичны для украинского ономастикона. Это окончание указывает на притяжательное значение: «чей?» — Магдиев, то есть потомок человека по имени Магди. Со временем окончание застыло в форме Магдий.

Корни фамилии уходят в XV–XVII века. В те времена в русские земли активно проникали выходцы из Золотой Орды, а также из Крымского ханства и Османской империи. Многие из них поступали на службу к московским и литовским князьям, получали земли и входили в состав дворянства. Фамилия Магдий могла появиться именно в такой среде: носитель арабского имени Махди осел на украинских землях, и его потомков стали записывать как Магдиев, а со временем — Магдий.

Важный момент: окончание -ий не делает фамилию «русской» или «украинской» по происхождению — оно лишь оформляет основу. Сама же основа однозначно восходит к арабскому религиозному термину. Это отличает фамилию Магдий от множества других тюркских или арабских фамилий, которые русифицировались через суффикс -ов.

Встречается фамилия в основном на юге России, в Краснодарском крае, Ростовской области, а также в восточных областях Украины. В этих регионах исторически было сильное влияние тюркских и мусульманских культур, что и объясняет географию бытования.

Споров о происхождении фамилии немного: арабский корень и украинское окончание — сочетание редкое, но логичное. Альтернативные версии, связывающие фамилию с тюркским «магды» (счастье, удача), менее убедительны, так как не объясняют конечное -ий так же естественно, как украинская модель.