Фамилия Магерль — характерный пример того, как немецкое слово, пройдя через уменьшительный суффикс, закрепилось в качестве родового имени. В основе лежит немецкое прилагательное mager, то есть «худой, тощий». Скорее всего, прозвище Магер получил человек с худощавым телосложением — такая внешняя примета часто становилась основой для фамилий в немецкоязычной среде.

Однако у слова mager есть и второе, переносное значение — «скудный, бедный». Поэтому не исключено, что прозвище отражало не внешность, а социальное положение: так могли назвать человека небогатого, живущего в стеснённых обстоятельствах. Обе версии имеют право на существование, и выбрать между ними без точных сведений о первом носителе невозможно.

Главная особенность фамилии — суффикс -ль, который в немецкой словообразовательной модели выполняет роль уменьшительного (ср. Vogel → Vögelchen). В данном случае суффикс присоединён прямо к основе Mager, образуя форму Magerl. В русской передаче конечное -l превратилось в мягкое -ль, что и дало современное написание Магерль. Такая модель — корень плюс уменьшительный суффикс — типична для южнонемецких фамилий, особенно в Баварии и Австрии, где диалектные формы на -l особенно распространены.

Таким образом, фамилия Магерль — это «сын (или потомок) худого (или бедного) человека», оформленный через уменьшительный суффикс. Географически она тяготеет к югу немецкоязычного ареала, откуда вместе с носителями могла попасть в Россию. Встречается она редко, что делает её интересным объектом для тех, кто ищет свои корни в среде немецких переселенцев или ремесленников, осевших в Российской империи.