Фамилия Магилный — редкий случай, когда написание расходится с произношением и вводит в заблуждение. На слух её легко принять за вариант фамилии Могильный, но буква «а» в корне указывает на иной путь образования. Скорее всего, перед нами не украинская или белорусская фамилия от слова «могила», а русская фамилия, связанная с топонимом или прозвищем через слово «магила».

В диалектах русского языка, особенно северных и сибирских, «магила» — это не захоронение, а крутой холм, курган, насыпь. В архангельских и вологодских говорах так называли высокий берег реки или гору. Соответственно, прозвище Магила получал человек, живший на возвышенности, или тот, кто обладал высоким ростом и крупной фигурой — «как магила». Фамилия Магилный образована по обычной модели прилагательного с суффиксом -н(ый), отвечавшего на вопрос «чей?» или «какой?»: Магильный — сын Магилы.

Суффикс -ый в окончании (а не -ов или -ин) указывает на то, что фамилия закрепилась в форме прилагательного, что характерно для фамилий семинарского происхождения или для тех, что возникли из прозвищ, которые не склонялись по падежам в речи. Встречается она крайне редко, в основном в центральных и северных областях России. В отличие от массовой фамилии Могильный, которая могла быть связана и с профессией кладбищенского сторожа, и с географическим названием, Магилный почти наверняка отсылает именно к рельефу местности.

Искать носителей фамилии стоит в документах XVII–XVIII веков по Вологодчине и Поморью. Альтернативная версия, что корень восходит к тюркскому «магил» (знающий, мудрый) или к имени Магил, маловероятна: для русской фамилии это нетипичная основа, и она не подтверждается ономастическими справочниками. Так что предок современного Магилного, скорее всего, жил на крутом берегу или сам был видным, заметным человеком — в прямом смысле слова.