Фамилия Магильный звучит загадочно, но её происхождение прозаичнее, чем может показаться. В её основе лежит не «магия», а слово «могила». Такое написание — «Магильный» вместо «Могильный» — результат исторических процессов в языке: в некоторых говорах и при церковнославянском влиянии безударное «о» произносилось и закреплялось на письме как «а». Так что первая и главная версия: фамилия образована от прозвища или мирского имени Могила, которое давали человеку, жившему у кладбища, работавшему на погосте или имевшему угрюмый, мрачный нрав. Суффикс -н- превратил прозвище в прилагательное («могильный»), а окончание -ый закрепил за фамилией.

Словообразовательная модель здесь — классическая для русских фамилий: основа прилагательного + суффикс принадлежности? Нет, в данном случае перед нами адъективная фамилия, то есть застывшая форма прилагательного в именительном падеже. Такие фамилии (Толстой, Благой, Могильный) обычно указывали на характерное качество человека или его постоянную связь с местом. Магильный — значит «относящийся к могиле», «кладбищенский». Это не прозвище по профессии в чистом виде, а скорее указание на место жительства или род занятий: например, сторож кладбища, могильщик или священник, служивший на погосте.

Есть, однако, и альтернативное объяснение, которое любят приводить в народных этимологиях: связь с латинским magus («маг, волшебник»). Версия эта слабая. Фамилии на -ильный от заимствованных корней в русской среде почти не образовывались, а слово «маг» дало бы скорее Магов или Магин. К тому же фамилия Магильный встречается в основном в западнорусских и украинских землях, где влияние церковнославянского языка и местных говоров с аканьем было сильным. Так что «могила» — корень куда более надёжный, чем «магия».

Интересно, что фамилия сохранила архаичное окончание -ый, которое в современном языке часто заменяется на -ий (сравните: «великий» и старорусское «великой»). Это указывает на то, что фамилия могла закрепиться в письменных источниках довольно рано, ещё до того, как нормы литературного языка вытеснили эту форму из бытового употребления. Встречаются и варианты написания — Могильный, Могильницкий, но Магильный — именно та форма, где народное произношение победило букву.