Фамилия Магира — редкий случай, когда внешне простая основа скрывает как минимум два совершенно разных корня. Сразу о главном: эта фамилия почти наверняка не русская по происхождению, хотя и живёт в русском контексте уже несколько поколений.

Первый и самый очевидный вариант — украинское или белорусское происхождение. В этих языках слово «магіра» (или «магера») означает «глиняный кувшин», «горшок», а также «макушка», «голова» (в переносном смысле — «башка»). Прозвище Магира могли дать или гончару, делавшему такую посуду, или человеку с большой, круглой головой. Слово попало в восточнославянские говоры из польского (majer) или через тюркские языки — в Османской империи «магир» означало «искусный», «умелый», и это значение тоже могло прикрепиться к прозвищу мастера.

Второй путь — еврейский. Фамилия Магира (и её варианты Магир, Магиров) встречается у ашкеназских евреев и происходит от мужского имени Меир (מאיר — «светящийся», «просветлённый»). В идише это имя произносили как «Майер» или «Магир». При записи в метрические книги в черте оседлости (территория современной Украины, Белоруссии, Польши) чиновники могли записать фамилию на слух — так и появилась форма Магира, без типичного еврейского суффикса -ович или -зон.

Суффикс -а в конце типичен для украинской модели фамилий-прозвищ (сравните: Шевченко — сын шевца, но есть и просто Шевченя, Голова, Магира). В русской традиции такая фамилия не склонялась бы как женская, а оставалась бы неизменной, но в украинском языке она склоняется по мужскому роду: «нема Магири», «іду до Магири».

Географически фамилия рассеяна: в России её носители живут в основном на юге (Краснодарский край, Ростовская область), что подтверждает украинские корни, а в Израиле и США — среди выходцев из бывшей черты оседлости. Встречается и в Польше, но там это скорее вариант фамилии Магер (от немецкого Mager — «худой»).

Спор между версиями — «гончар» или «сын Меира» — не решается без генеалогического исследования конкретной семьи. Если ваши предки были православными и жили на Украине, скорее верна первая. Если в роду были еврейские корни, и фамилия передалась по мужской линии — вторая. Сама фамилия не указывает на дворянство или крестьянство: её могли носить и ремесленники, и раввины — в зависимости от того, какой язык дал ей жизнь.