Фамилия Магрин — одна из тех, где за простой, на первый взгляд, основой скрывается целый веер возможных значений. Перед нами типичная русская фамилия, образованная по модели «прозвище + суффикс -ин». Суффикс -ин указывает на принадлежность: Магрин — это «сын Магры» или «человек из рода Магры».

Само прозвище Магра — слово загадочное. Самая прямая и понятная версия ведет к украинскому «марга» — худоба, слабость, тощее тело. В таком случае прозвище было чисто внешним: так могли назвать очень худого, субтильного человека. Но есть и неожиданные повороты.

Дело в том, что корень «магр-» встречается в европейских языках. Итальянское «magro» переводится как «тонкий, стройный» — смысл тот же, но пришло слово могло с юга, через торговые или культурные контакты. А вот французский след ведет совсем в другую сторону: «magret» — это жирное утиное филе, деликатес. Звучит курьезно, но прозвища по профессии давали часто. Если предок был поваром, торговал дичью или работал на кухне у знати, прозвище Магра могло закрепиться за ним именно по этой линии. Еще один вариант — сорт красного вина «Магрет»: тогда основатель рода мог иметь отношение к виноделию или виноторговле.

Какая из этих версий правдоподобнее? Славянская основа («марга» — худоба) выглядит наиболее естественной для русской среды. Итальянское «magro» — возможно, но менее вероятно без подтвержденных контактов рода с Италией. Французские версии скорее экзотичны: они возможны, но опираться на них как на основную гипотезу рискованно. Скорее всего, фамилия Магрин родилась в крестьянской или мещанской среде, где прозвище давали по внешнему виду, а не по заморским профессиям.

Точную географию и время возникновения фамилии установить трудно — процесс шел несколько столетий, и записи разрозненны. Ясно одно: перед нами не случайное сочетание звуков, а памятник живой народной речи, где в одном прозвище могли переплестись и местный говор, и случайное заимствование, и кулинарный термин.