Фамилия Макакренко — редкий случай, когда корень слова настолько необычен, что сразу бросается в глаза. В отличие от распространённых украинских фамилий на -енко (Коваленко, Шевченко), основа здесь неочевидна и вызывает вопросы. Давайте разберёмся, что стоит за этим странным на первый взгляд сочетанием звуков.

В фамилии чётко выделяется украинский патронимический суффикс -енко, который указывает на происхождение по отцу: «сын такого-то». Вся сложность — в корне «Макакр». Самое прямолинейное объяснение — это искажённое или диалектное произношение имени Макар. В украинских говорах, особенно на юге и востоке, звук «р» мог редуцироваться или выпадать, а в некоторых случаях, наоборот, появляться там, где его не было. «Макакренко» могло возникнуть из «Макаренко» (от имени Макар) через народную этимологию: носители переосмыслили неясный корень, добавив или закрепив звук «к» для благозвучия.

Вторая, более спорная версия отталкивается от прозвища «Макака» — так могли назвать человека за маленький рост, подвижность, крикливость или какую-то внешнюю черту, напоминающую обезьяну. В этом случае фамилия образована от прозвища «Макака» с тем же суффиксом -енко, но вставной звук «р» мог появиться уже в письменной фиксации фамилии из-за ошибочного написания или под влиянием более частотных фамилий на -кренко. Однако эта версия кажется менее правдоподобной: прозвище «Макака» в украинской среде было редкостью, а искажение имени Макар — явление типичное.

Географически фамилия Макакренко встречается крайне редко, преимущественно в центральных и восточных областях Украины, где фамилии на -енко наиболее распространены. Это подтверждает бытовое, неаристократическое происхождение: такие фамилии в XIX веке носили крестьяне и казаки. Сословной элиты среди Макакренко, скорее всего, не было.

Таким образом, наиболее вероятно, что Макакренко — это фонетический вариант фамилии Макаренко, возникший в устной речи и закрепившийся в документах из-за местного говора или ошибки писаря. Основа — крестильное имя Макар (греч. makarios — «блаженный, счастливый»). Если вы носите эту фамилию, ваши предки, скорее всего, были потомками человека по имени Макар, чью фамилию в какой-то момент «переозвучили» на местный лад.