Фамилия Макалдина — редкая и нестандартная для русской ономастики. Её происхождение, скорее всего, не исконно русское, а пришлое. В основе лежит имя или прозвище, а суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Макалдин, то есть потомок человека по прозвищу Макалда.

Корень «Макал-» отсылает к тюркским языкам, где слово «макал» (maqal) означает «пословица», «поговорка», «меткое слово», а также «похвала» или «слава». В татарском и башкирском «макал» — это короткое изречение, а «макалчы» — сказитель или острослов. Отсюда могло возникнуть прозвище Макалда для человека, который любил вставлять в речь пословицы, слагал их или славился красноречием. Вторая версия, менее вероятная, связывает основу с греческим именем Макарий (makarios — «блаженный», «счастливый»), которое в народной речи могло преобразоваться в Макалду через промежуточную форму Макал.

Суффикс -ин в этой фамилии типичен для русской модели образования от основ на -а/-я. Фамилии на -ин в центральной России и Поволжье встречаются чаще, чем на -ов, если основа оканчивается на согласный, но здесь — на -а, что даёт форму Макалдин. Географически фамилия привязана к регионам, где исторически пересекались русское и тюркское население: Поволжье, Урал, южные области России. Встречается она крайне редко, и это указывает на то, что родоначальник мог быть выходцем из татарской или башкирской среды, принявшим православие, либо русским, получившим тюркское прозвище из-за соседства или профессии.

Социальный статус носителей фамилии, судя по редкости и отсутствию в дворянских родословных книгах, скорее всего, был крестьянским или мещанским. В дореволюционных переписях такие фамилии фиксировали у однодворцев, государственных крестьян или служилых людей «по прибору», живших на окраинах. Красноречие и остроумие, отражённые в прозвище, могли быть востребованы в среде бродячих сказителей, торговцев или сельских балагуров — людей, чья жизнь зависела от умения говорить складно и убедительно.