Фамилия Макарец образована от имени Макар — народной, обиходной формы крестильного мужского имени Макарий. Оно пришло на Русь из греческого языка, где означало «блаженный, счастливый». Если говорить о происхождении, то основа фамилии ясна: в её центре лежит церковное имя, которое в прошлом было очень распространено среди всех сословий. Однако интереснее здесь сам способ, которым фамилия была создана.

В отличие от более привычных для русской ономастики суффиксов -ов, -ев или -ин, фамилия Макарец заканчивается на -ец. Этот суффикс в русских фамилиях встречается реже и чаще всего указывает на географическое или прозвищное происхождение. В украинской и белорусской традиции, напротив, -ец — один из самых распространённых фамильных суффиксов. Поэтому Макарец — это, скорее всего, фамилия западнорусского, украинского или белорусского корня. Она могла закрепиться за сыном человека по имени Макар (по модели «чей?» — «Макарец», то есть «Макаров сын») или же за выходцем из населённого пункта вроде Макарово или Макары.

Географически фамилия Макарец сегодня чаще всего встречается на западе России, в Беларуси и Украине. Это подтверждает версию о её происхождении в тех землях, где суффикс -ец был типичной фамильной нормой, а не исключением.

Процесс формирования фамилий был длительным, и окончательно говорить о точном месте и времени возникновения рода Макарских (особенно если учитывать, что в документах могла встречаться и форма Макарец, и Макаров, и Макарчук) можно лишь на основании глубоких генеалогических исследований. Тем не менее, для большинства носителей фамилии Макарец ключевая связь очевидна: их предок носил имя Макар, что значит «счастливый», и эта фамилия сохранила память о нём в своей лаконичной и характерной для западных земель форме.