Фамилия Макарець — яркий пример того, как украинская языковая традиция переработала церковное имя. В её основе лежит каноническое имя Макарий (от греческого «макариос» — блаженный, счастливый), но не в полной, а в сокращённой народной форме — Макар. К этому имени добавился характерный украинский суффикс -ець, который в данном случае выполняет двойную роль: указывает на происхождение (сын или потомок Макара) и одновременно придаёт фамилии оттенок «малого», «младшего» — то есть буквально «маленький Макар» или «Макаров сын».

Ключевая особенность этой фамилии — её суффиксальная модель. В русской традиции аналогичная фамилия звучала бы как Макаров (с суффиксом принадлежности -ов). Украинский же вариант с -ець характерен для западных и центральных регионов Украины, особенно для Подолья, Волыни и Галичины. Если бы фамилия оканчивалась на -иць (Макариць), это указывало бы на северные или белорусские говоры, а на -ук или -юк (Макарчук) — на юго-западные. Таким образом, Макарець сразу выдаёт носителя, чьи предки жили на территории современной Западной или Центральной Украины в XVII–XIX веках, когда фамилии только закреплялись.

В социальном плане фамилия не указывает на дворянское происхождение. Макарець — типичная крестьянская или казацкая фамилия. Её носителем мог быть как простой землепашец, так и ремесленник, названный по отцу Макару. Интересно, что в некоторых говорах слово «макар» могло быть и прозвищем — так называли хитроватого или удачливого человека (по ассоциации с библейским «Макар телят не гоняет»), но в основе фамилии всё же лежит имя, а не прозвище.

Встречается написание через «ё» (Макарёць) — это результат адаптации к русской орфографии, где под ударением «е» переходит в «ё». Но исходная, этимологически верная форма — именно Макарець, с ударением на последний слог. Сравните с однокоренными фамилиями: Макаренко (на востоке Украины) и Макаревич (в Беларуси и Литве) — все они восходят к тому же имени Макар, но различаются суффиксами, которые когда-то указывали на регион проживания.