Фамилия Макаршин — одна из тех, где за простой формой скрывается неочевидная словообразовательная деталь. В отличие от более частых фамилий на -ов (Макаров, Макаркин), здесь работает суффикс -ин, который в русской модели присоединяют к основам, оканчивающимся на -а или -я. Исходное имя — Макарша, обиходный вариант церковного имени Макарий (в просторечии — Макар). Греческое μακάριος переводится как «блаженный, счастливый», так что значение фамилии восходит к этому же корню.

Макарша — не единственная производная форма от Макара. В документах встречаются Макарка, Макарец, Макарушка, но именно вариант на -ша характерен для северных и центральных говоров, где так образовывали обиходные имена: Гриша (от Григорий), Проша (от Прокофий), Макарша. Значит, фамилия Макаршин географически тяготеет к этим регионам, хотя точное место первого закрепления фамилии не установлено.

Житийная справка: преподобный Макарий Великий, с которым связывают имя, действительно происходил из простой семьи и в юности пас скот, прежде чем уйти в пустынь. Но фамилию Макаршин носили не только потомки духовных лиц. В крестьянской среде имя Макарша давали без связи с житием — просто как обиходную форму. Поэтому предки Макаршиных могли быть и пастухами, и землепашцами, и ремесленниками.

Фамилия фиксируется в переписных книгах XVII–XVIII веков, но массовое оформление шло позже, когда крестьянам после отмены крепостного права стали массово присваивать фамилии по имени отца. Так что основная часть носителей Макаршиных получила фамилию не раньше середины XIX века.

В написании возможны варианты: в дореволюционных документах встречается Макаршин через «и» и изредка Макаршын (под влиянием местного произношения). Современная орфография закрепила форму с «и».