Фамилия Макартумов — редкий пример того, как восточный по происхождению корень оброс русским окончанием. В основе лежит тюркское или арабское имя Макартум, которое можно разобрать на две части: «Макар» (вариант арабского «Маккари» — чтец Корана, проповедник) и «тум» (в тюркских языках означает «конец», «вершина», «предел», а в переносном смысле — «совершенный»). Таким образом, имя Макартум могло означать «совершенный проповедник» или «вершина учения». Встречается оно у татар, башкир и других народов Поволжья и Приуралья, где исламская традиция смешивалась с местными наречиями.

Русский суффикс -ов превратил это имя в фамилию по стандартной модели: «чей?» — Макартумов. Обычно так образовывали фамилии от крестильных или мирских имён, но здесь мы видим адаптацию мусульманского имени в русской среде. Носители фамилии, скорее всего, происходят из татарских или башкирских родов, которые перешли на русское письмо и фамильную систему в XIX–XX веках. Возможно, предок был муллой, учителем или уважаемым знатоком Корана — именно такую семантику несёт основа.

Интересно, что фамилия сохранила редкое сочетание «тум», которое в русском языке почти не встречается. Встречаются варианты написания — Макартумов или Макартумов (с ударением на второй слог). Географически фамилия тяготеет к Оренбургской области, Башкортостану и Татарстану, но в целом распространена слабо — это штучный случай, когда даже в пределах одного региона носителей можно пересчитать по пальцам.

С точки зрения словообразования, Макартумов стоит в одном ряду с такими фамилиями, как Абдуллов, Мухаметов, Ибрагимов — все они образованы от личных имён восточного происхождения по русской модели. Но если «Абдуллов» встречается часто, то Макартумов — редкость, что говорит о локальном бытовании исходного имени.