Фамилия Макарвы — редкий случай, когда корень и окончание на слуху, а суффикс ставит в тупик. В ней отчетливо слышится имя Макар, но формант -вы нехарактерен для русской фамильной модели. Если бы фамилия звучала как Макаров (с суффиксом -ов), вопросов бы не было: «чей?» — Макаров, то есть сын Макара. Но здесь окончание -вы наводит на мысль, что перед нами не русская, а скорее молдавская или румынская фамилия.

В молдавской ономастике суффикс -вы (или -вэ в румынском написании) передает значение принадлежности: Макарвэ — «из рода Макара», «Макаров». То есть фамилия построена по той же логике, что и русская, но с помощью другого языка. Имя Макар — церковное, греческого происхождения (makarios — «блаженный», «счастливый»), в православных святцах оно означает одного из учеников Христа. Так что предок носителя фамилии Макарвы, скорее всего, звался Макаром и жил на землях, где молдавский или румынский язык был основным — в Бессарабии, на Буковине или в исторической Молдавии.

Есть и вторая, менее вероятная версия. Фамилия могла возникнуть как искажение при записи в документах: например, русский чиновник записал молдавскую фамилию Макарвэ на слух как Макарвы, а потом это написание закрепилось. В таком случае исходный вариант мог быть Макарвэ или даже Макареску, но при переезде в другую губернию форма упростилась.

Географически фамилия Макарвы сегодня встречается в основном на юге России, в Краснодарском крае и Ростовской области, а также в Молдавии и Приднестровье. Это подтверждает связь с молдавским ареалом. В русских говорах такого суффикса нет, поэтому для носителя фамилии это верный знак, что его предки, скорее всего, были выходцами из молдавских или румынских земель, а фамилия сохранила свою первоначальную форму без русификации.